Hablé con tres mujeres que tienen préstamos con Fundación Mujer.  Todas tienen tiendas muy cerca de la oficina.  Dos tienen tiendas de ropa y una tiene un salón de belleza.  Todas tenían más de uno préstamo con Fundación Mujer antes, pero nunca más de uno en el mismo tiempo porque no es posible con esta organización.  Mi meta para estas entrevistas era aprender los resultados de los préstamos y que va a pasar con estas mujeres en el futuro con su crédito.  Fundación Mujer trata de ayudar con el problema social que no hay acceso de crédito para mujeres que no tienen trabajos y el crédito en los bancos es tan alto para muchas mujeres.  Yo traté de investigar sus métodos para resolver este problema.

La primera mujer se llamaba Dona Marlen y ella tenía su salón de belleza por 33 años.  Su primero préstamo era hace 4 años, y ella ha tenido 3.  Antes del préstamo con FM, trabajaba sola en el salón.  Ahora ella tiene dos mujeres que trabajan en el salón y dan 60 por ciento de sus ingresos a Dona Marlen, pero ellas no están empleadas oficiales.  El salón ha crecido después del préstamo y ella puede ganar más e invertir más en su empresa.  Cuando yo pregunté, ella no sabía si ella iba a necesitar otro préstamo, pero es posible.  Su esposo trabaja en el puerto con comercio.  Ella dijo que había otros lugares donde era posible de obtener préstamos, pero FM era muy conveniente porque es tan cerca y FM tiene más facilidades, es cómodo, fácil, y accesible.  Ella dijo que FM es necesario aquí en Limón para las empresas pequeñas, especialmente en el campo, que no pueden obtener préstamos en los bancos.  Ella no conoce muchas mujeres con préstamos con FM, pero unas que ella conoce tienen experiencias iguales.  Ella tomo clases en San José para aprender sobre manejando una empresa y dijo que la capacitación de FM era igual.

La próxima mujer se llamaba Jacqueline Agámez Mena y ella tiene una tienda de ropa.  Como Dona Marlen, ella tenía su tienda antes del préstamo con FM.  Ella ha tenido su empresa por 8 años y el primero préstamo era hace 5 años, ella he tenido 4 préstamos.  Cada año ella necesita pedir un préstamo para diciembre, porque se puede vender más durante Navidad.  Ella usa el dinero para comprar más ropa durante diciembre y ella puede ganar más así.  También la tienda ha crecido y con sus ingresos ella puede mejorar su casa y su vida.  Ella no tiene empleados.  Su esposo tiene un trabajo en el puerto.  Ella dijo que hay otros lugares donde es posible de obtener un préstamo, pero ella usó FM porque las mujeres en la oficina son muy buena amigas de ella y con FM no había tanto papel, era muy simple.  Ella no ha tratado de pedir préstamos en otros lugares entonces ella no sabe como es el crédito en otros lugares.  Pero ella necesita FM mucha para su vida porque cada año ella tiene uno nuevo préstamo.  Lo que yo no sé es si es bueno cuando personas siempre necesitan más crédito.  Siempre ella paga lo que es necesario, pero si FM pide todo su dinero, muchas mujeres sería en un aprieto.  Yo pregunté a Jacqueline sobre las experiencias de otras mujeres con préstamos con FM.  Ella conoce mujeres que vendían en las calles y con FM pudieron obtener tiendas.  No sería posible para estas mujeres sin una tienda de obtener un préstamo en un banco.  Este significa que FM ayuda mujeres con la transición de la economía informal a la economía formal, que es muy bueno para la economía.  Pero a veces no es posible de obtener una tienda porque el alquiler es caro.  Entonces ellas no siempre tienen éxito con FM.  También Jacqueline me dijo que muchas mujeres que ella conoce necesitan FM para sus vidas, y muchas siempre piden más crédito.

Finalmente, Yorleny Zamora tiene una tienda de ropa cerca de la oficina de FM también, y ella tuvo un préstamo hace 4 años, y uno más ahora.  Pero ella tiene una línea de crédito con FM, entonces ella siempre puede gastar más que ella tiene y después paga FM.  También ella ha tenido muchos préstamos con bancos pero todos excepto uno están cancelados (paid off) ahora.  Hace muchos años, ella vendía ropa en su carro y a las puertas.  Después de casarse, ella necesitaba tener un trabajo más fuerte con un salario fijo para pagar los gastos en la casa.  Trabajaba en un salón de belleza, pintando las uñas.  Tenía muchos préstamos y más o menos lo que ella ganaba era suficiente.  Su esposo trabaja para el gobierno y tienen dos hijos que ahora tienen 4 y 16 años.  Recientemente, ella comenzó en una tienda nueva y propia.  Ella compró muebles y ropa y todo para la tienda y la tienda ha estado abierta por 3 meses.  Yorleny tiene una empleada.  FM era necesario para ella porque es más barato y más fácil de los bancos.  FM ayuda ella en la transición con su nueva tienda.  Ella dijo que FM es importante para ayudar mujeres cuando ellas están empezando en una empresa.  Ella conoce muchas mujeres que pudieron empezar una empresa con FM y ahora no necesitan vender en la calle.  La experiencia de Yorleny con FM era más fácil de con un banco, pero ella no necesita FM para su vida, porque hay otros lugares con préstamos.  Pero todavía FM ayudó ella mucho.

Yo aprendí que FM ayuda mujeres que no podrían obtener préstamos en un banco.  También los préstamos con FM son más fáciles y más flexibles.  FM ayuda mujeres con la transición de la economía informal a la economía formal, que es muy bueno.  Estas tres mujeres pagan FM muy bien.  Quiero saber más sobre las mujeres que no pueden pagar FM, y las razones.  También me interesan las mujeres que siempre necesitan pedir más y más, y porque ellas no pueden parar, y si este es bueno o mal.

Llegué en Costa Rica el 30 de enero.  Hace casi cuatro semanas y tengo una más aquí antes de ir a mi pasantía en Limón.  Yo estaba un poco nerviosa cuando llegué porque no concia nadie aquí y no estaba segura como iba a ir.  Pero cuando conocí mi familia y otros estudiantes estaba feliz y emocionada.  Mi casa tica queda en San Pedro que está al este de San José.  Todos los días camino por 25 minutos con otros estudiantes para escuela.  La primera semana era larga pero divertida.  Teníamos la clase de español en las mañanas por 4 horas y una clase sobre La Desarrollo de Latinoamérica en las tardes.  Todas las conferencias en las tardes eran muy interesantes.  Aprendimos sobre la historia de Costa Rica, la educación en este país, la economía, y los conquistadores y colonizadores.  Había mucho que yo no sabía antes.  Estaba muy emocionada para estar en un nuevo país y aprender mucho sobre la gente que vive aquí.  El primero fin de semana todos los estudiantes fuimos a la playa Manuel Antonio.  Era muy hermosa y nosotros nadamos y también hicimos una excursión en el bosque al lado de la playa.  Vimos unos monos e iguanas.

La segunda semana teníamos la clase de español en las mañanas y más conferencias en la tarde.  Una mañana tuvimos una fiesta de frutas – probamos muchos tipos de frutas.  Unos eran extraños y unos eran muy ricos.  Había muchos tipos que se puede encontrar solamente en Costa Rica.  El martes, visitamos a un cafetal al sud de San José.  Conocimos las personas que viven en el cafetal y aprendimos sobre los procesos de hacer café.  Las personas eran organizados en un asociación de familias – todos las familias tienen fincas y ellos compartan el beneficio.  Ellos venden los granos de oro a unas compañías en otros partes del mundo como los Estados Unidos.  Su café es orgánico y también se vende en el mercado del comercio justo.  Este significa que ellos pagan sus empleados lo que es necesario.  Pensé que ellos eran fuertes y honestos porque es mas difícil y más caro de producir orgánico y comercio justo que producir en el mercado regular.  Pero ellos producen así porque es mejor para proteger el medio ambiente y sus empleados.  Escribimos ensayos sobre el uso de la tierra en la finca.  El miércoles, tuvimos una clase de baile y aprendimos como bailar salsa, reggaetón, y merengue.  Fue muy divertido.

Cuando estoy en mi casa tica con mi familia, me gusta pasar el tiempo con ellas y hablar durante la cena.  Tengo una madre tica y su hija que tiene 12 años.  Ellas son simpáticas y generosas.  Mi madre tica es una cocinar excelente.  Ella siempre concina las comidas diferentes y ricas – unas de Costa Rica y unas de Estados Unidos, y a veces de Italia.  Es perfecto porque me gustan todos los tipos de comida y me interesa probar unos tipos nuevos.  Mi hermana tica asiste a una escuela privado donde todas las clases son en ingles.  Entonces ella habla inglés muy bien pero nosotros nunca hablamos en inglés en la casa.  Mi familia tica y yo asistimos a la iglesia juntos una vez y a veces miramos juntos el televisor.  Una noche miré la película Despicable Me en español con ellas.

La tercera semana fuimos a Nicaragua por 7 días.  Vimos muchas cosas y aprendimos mucho.  Antes de viajar a Nicaragua, no sabía nada sobre el país.  Necesitamos leer acerca de la historia y las actualidades antes de salir y las historias me emocionaron para ver el país.  Me interesaban las guerras, conflictos y problemas.  La situación en Nicaragua es muy complicada.  El domingo salimos San Pedro a las 6 y media en la mañana y llegamos en Managua a las 5 en la tarde.  Vimos que el campo en Nicaragua es diferente de Costa Rica pero todavía bonito.  El lunes vimos unos edificios en Managua y visitamos un grupo de personas que estaban protestando contra un pesticida que les dio problemas saludables.  Estas personas eran muy fuertes y admirables.  Vivían en la calle al lado de un edificio del gobierno hace 5 años.

Después de un día en Managua, viajamos a Matagalpa.  Unos estudiantes y yo nos quedábamos en San Ramón, un pueblo cerca de Matagalpa, y otros estudiantes se quedaban en Managua.  Me gustó mucho San Ramón porque era muy tranquilo y bonito.  ¡Me encantó mi familia nicaragüense!  Me quedaba con una mujer y su hija que tenía 5 años.  ¡Esperaba que pudiera pasar más de 3 noches con ellas!  En las noches, hablábamos y mirábamos telenovelas.  Y una noche caminamos por el pueblo y yo conocí otros habitantes.  Era un pueblo muy pequeño y lindo.  El lunes visitamos un cafetal cerca de San Ramón e hicimos una excursión por la finca.  Vimos las plantas de café y otras plantas interesantes.  Las montañas eran hermosas.  El miércoles escuchamos unas conferencias en Matagalpa.  Una conferencia era sobre la migración en Nicaragua, y pensé que era muy interesante porque la mayoridad de los migrantes nicaragüenses va a Costa Rica.  En Costa Rica la inmigración es un tema muy popular.  Es triste porque los nicaragüenses necesitan buscar para los trabajos en otros países pero en otros países como Costa Rica, a los habitantes no les gustan los inmigrantes.  También ellos solamente pueden hacer los peores trabajos.  Cuando estábamos en Matagalpa vimos un poco de la ciudad y comimos en un restaurante.

El jueves viajamos a Granada.  Granada tenía mucho turismo y por eso era muy diferente y extraño después de ver otros partes de Nicaragua.  El hotel parecía muy lujoso después de pasar tiempo en San Ramón.  Había un festival de poetas en Granada cuando estábamos visitando.  Escuchamos algunos poemas, eran bonitos.  El viernes escuchamos a un hombre que participó en dos guerras de Nicaragua: La Revolución Sandinista y La Guerra de La Contra.  Sus historias eran muy interesantes y tristes.  Aprendí mucho en Nicaragua, espero que lo pueda recordar.  El sábado regresamos a San Pedro y todos estaban muy cansados.

Esta semana fue mi cuarto semana aquí.  Tuvimos mucho tarea para esta semana y vamos a tener más el próxima semana también.  Pero todos nos están ayudando.  Estoy aprendiendo mucho.  Escribí un ensayo sobre una guerra en Nicaragua y las políticas durante la guerra – es un tema que no conocía antes.  Después de una más semana aquí, voy a ir a Limón para trabajar con Fundación Mujer, que es una organización de microcrédito.  Estoy emocionada para comenzar algo nuevo.

Costa Rica tiene muchos de las mismas celebraciones religiosos de los Estados Unidos pero se celébralas un poco diferente.  También Costa Rica tiene muchas celebraciones que celebran su pasado.

El segundo domingo en marzo es el día del boyero.  La carretera es un símbolo de la historia y la cultura de Costa Rica.  Al principio de la historia había café.  Estaba un parte muy importante de la economía.  Muchas personas tenían fincas y participaban en el comercio del café.  Las carreteras eran para transportar el café a Puntarenas para el comercio.  Las ruedas de las carreteras eran especiales porque eran buenos para viajando por las montañas.  Las pinturas sobre las carreteras eran para distinguir la persona y el pueblo donde el café vino.  Yo vi una carretera en San Jose en el museo nacional – era muy bonita.  Ahora en general las carreteras no están usadas para transportar café.  Todavía el café está importante en la economía de Costa Rica pero el papel ha cambiado.  Ahora se necesita menos trabajadores en la finca porque se tiene más machinas.  Hoy hay procesiones de carreteras en partes diferentes del país para recordar esta historia.  El día de los Boyeros se celebra con una grande cantidad de carreteras y boyeros.  Desfilan desde el centro de Escazú hasta la Iglesia de San Antonio.  Muchas turistas desfilan también cada ano.

La semana santa es la semana antes de Pascua de Resurrección.  Muchos Ticos son Católicos, y por eso la semana santa es muy importante aquí.  Los estudiantes no tienen escuela esta semana y la mayoridad de Ticos no trabaja jueves o viernes.  Hay las procesiones en las ciudades que muestran el muerto de Jesús y celebran la resurrección.  A muchas personas les gusta viajar a la playa durante el fin de semana largo.  La Pascua de Resurrección es un tiempo para estar con familia y celebrar juntos.  En EU, este feriado es el mismo pero se celebra diferente.  En mi familia, cuando era una niña, yo y mis hermanos siempre buscábamos para huevos y chocolates.  Y también asistíamos a la iglesia pero no había una gran fiesta como aquí en CR.

El 11 de abril es el Día de Juan Santamaría.  Juan Santamaría es un héroe nacional de CR.  Era 1850s cuando William Walker decidió de obtener control de Centroamérica.  En Nicaragua tuvo éxito pero cuando él traté de atacar Costa Rica, Juan Santamaría salvó la situación.  Aun los hombres estaban disparando, Juan Santamaría corrí y le pegó fuego al edifico donde Walker y sus hombres estaban quedarse.  Él murió pero Walker regresó a Nicaragua.  Hoy se celebra Juan Santamaría con festivales y fiestas.

En 1824 Nicaragua dio Guanacaste a Costa Rica porque sus habitantes quisieron estar parte de Costa Rica porque este país tenía menos problemas con guerras y violencia.  Se celebra el Día de Guanacaste el 25 de julio con festivales y desfiles.

El 2 de agosto es la fiesta de la virgen de los ángeles.  La virgen, se llama la negrita, era una santa que, se dice, apareció en 1635 enfrente de una niña sobre un piedra en el bosque.  Y después apareció unas veces más y curé una persona que estaba enfermo.  Las personas empecieron viajar a este lugar.  La negrita es una santa especial porque ella es negra, ella es un símbolo para los mestizos.  Cada año un millón personas caminan por este lugar para orar y ofrecer regalos a la negrita.

El día de las madres es un muy grande  feriado en Costa Rica.  La gente pasa todo el día con su madre y ella no concia, no limpie, no hace nada.  La familia compra muchos regalos para ella y siempre ellos compran las flores.  Es un feriado oficial – las personas no trabajan y las tiendas están cerradas.  En Estados Unidos, tenemos el día de las madres pero es en mayo y es menor.  En mi familia nos gusta comer todo junto tarde en la mañana en un restaurante.  Compramos regalos para mi madre pero solamente flores o unas cosas pequeñas.  Aquí los regalos son más grandes.  Yo nunca he gastado más de 20 dólares para un regalo por el día de las madres porque no es la tradición.

Finalmente, en Costa Rica la Navidad es la mayor fiesta del año.  Ticos celebran por todo el mes de diciembre.  Se decora la casa y un arbole y se pone la música festiva todos los días.  Los tamales son comidas típicas durante este parte del año.  La tradición es diferente de los Estados Unidos porque desempaquetamos los regalos en la mañana del 25 de diciembre.  Pero aquí en general se los desempaqueta a medianoche después de celebrar en la noche de 24 de diciembre.  Me encanta la navidad porque en mi familia todos nosotros están juntos y esta situación es rara.

Los feriados que hablé sobre y iba a estar en Costa Rica para eran el día de los boyeros, día de Juan Santamaría, y semana santa.  Voy a estar en Limón para Juan Santamaría y semana santa.  Quiero pasar tiempo con mi familia en Limón durante la semana santa si no necesito trabajar.  Me interesan los desfiles para la resurrección porque nunca los he visto.  Es posible que mi familia vaya a venir aquí después de este programa termina el 6 de mayo, y podemos viajar juntos.  El 11 de mayo es el cumpleaños de mi hermano y el 8 de mayo es el día de las madres en Estados Unidos, entonces sería una buena semana.  Creo que todos los feriados en Costa Rica parecen interesantes y divertidos.  Querría volver para verlos.